Ciclo di seminari

Ricerca Ecologica e Ricerca Ambientale
Finalità, campi di applicazione e relazione tra le due discipline

Dipartimento di Biologia, Complesso Interdipartimentale "Vallisneri"
Padova, 10-11 aprile 2003

Il termine ecologia nella letteratura scientifica è stato definito in vari modi. Tuttora, a seconda dei differenti autori, questa disciplina scientifica viene presentata sottolineando il ruolo centrale degli organismi viventi (studio della loro distribuzione e abbondanza), oppure prendendo in maggior considerazione le interazioni tra gli organismi e l’ambiente, individuando i fattori responsabili della crescita, declino e struttura delle comunità vegetali e animali. Tali definizioni non sono in contraddizione tra loro, in quanto enfatizzano i diversi aspetti che possono essere trattati nell’ambito di una stessa disciplina. In ogni caso, tralasciando le possibili sfumature, le diverse definizioni sono compatibili con l’idea che l’oggetto degli studi ecologici sia costituito dall’analisi delle interazioni biotiche e abiotiche che regolano la distribuzione e l’abbondanza degli organismi viventi.

                Il termine ecologia ha cominciato a diffondersi presso il grande pubblico in coincidenza con l’aggravamento di quelle che ormai sono divenute delle vere e proprie emergenze, quali la distruzione degli ecosistemi per l’eccessivo sfruttamento e a causa dell’inquinamento, l’incremento eccessivo della popolazione umana associato a una inefficiente distribuzione delle risorse, l’aumento dei processi di desertificazione ecc. Nella pubblica opinione, ciò ha portato a identificare l’ecologia con i problemi che riguardano l’ambiente umano. Nello stesso tempo, sull’onda delle nuove emergenze, si sono andate sviluppando una serie di studi di carattere ambientale riguardanti l’analisi dell’impatto dell’aumentata pressione antropica sul territorio. In questo campo, e a solo titolo esemplificativo, possiamo includere gli studi sui processi di deterioramento della qualità delle acque (eutrofizzazione, inquinamento idrico), le tecniche di telerilevamento e analisi sinottica del territorio, studi paleoclimatici ecc.

                 Questo ciclo di seminari si propone di contribuire a far luce sulle differenze e sovrapposizioni che contraddistinguono le ricerche che ricadono nell’ambito delle discipline ecologiche e ambientali. Tra le domande sollevate proviamo a suggerire le seguenti:  

· Quali sono gli elementi che distinguono le ricerche ecologiche e le ricerche ambientali?

· L’ecologia può essere considerata come uno dei possibili “strumenti” teorici con cui svolgere gli studi ambientali?

· Spesso queste due discipline si occupano di argomenti con implicazioni etiche e politiche. In quale contesto le due discipline possono emettere dei giudizi o raccomandazioni sull’utilizzo delle risorse o sulla gestione dell’ambiente?

· E alla fine... è necessario distinguere tra ricerca ecologica e ricerca ambientale?